Por: Claudio Di Giacomo.

El jueves por la noche, el prestigioso Teatro Gran Rex de la Ciudad de Buenos Aires, albergó a 3.200 personas que se acercaron hasta el recinto para recibir por tercera vez en nuestro país, a la aclamada banda sueca de hard rock, EUROPE, en el marco de la gira “War Of Kings World Tour”, a través de la cual, la famosa banda nórdica recorre 19 paises y 29 ciudades, cuyo punto de partida fue la ciudad de Sofia en Bulgaria, el 16 de mayo de 2017, para culminar en Londres, Inglaterra el 23 de noviembre del corriente año.

El tramo sudamericano de esta nueva gira de EUROPE, involucró una presentación en Sao Paulo, Brasil, el 28 de mayo; Santiago, Chile el 30 de mayo, para cerrar en Buenos Aires, Argentina el pasado jueves 1 de junio, con una soberbia presentación en el Teatro Gran Rex a sala completa, en otra cobertura exclusiva de FM Costa Sur de Mar de Ajó 94.3 Mhz (www.fmcostasur.com.ar)
A lo largo de sus 38 años de historia, EUROPE ha sabido transitar las fronteras del Soft Metal y el Hard Rock, logrando la fama internacional en la década del ’80 a través de su tercer álbum «The Final Countdown» lanzado el 26 de mayo de 1986, con un notable éxito a nivel mundial, vendiendo más de treinta millones de copias alrededor del mundo, de las cuales 10 millones se vendieron en Estados Unidos.

Fundada en la localidad de Upplands Väsby, Estocolmo en 1979 bajo el nombre de «Force» por el vocalista JOEY TEMPEST y el guitarrista JOHN NORUM, inicialmente el grupo incorporó elementos del Hard Rock y el Heavy Metal, aunque durante la década del ’80 y principios de la década del ’90, estuvieron muy influenciados por el Glam Metal o el Soft Metal.

En esta primera etapa, la banda editó cinco discos, «EUROPE» (1983); «WINGS OF TOMORROW» (1984); «THE FINAL COUNTDOWN» (1986), «OUT OF THIS WORLD» (1988) y «PRISONERS IN PARADISE» (1991).

Debido a la pérdida de popularidad que afectó al género en la década del ’90, en 1992, EUROPE se tomó un largo receso reuniéndose en forma temporal. En el 2003, la banda se reunió oficialmente y desde entonces han publicado cinco discos más: «START FROM THE DARK» (2004); «SECRET SOCIETY» (2006); «LAST LOOK AT EDEN» (2009); BAG OF BONES (2012) y «WAR OF KINGS» (2015) que es justamente el álbum que la banda vino a presentar a nuestro país y según palabras del propio cantante JOEY TEMPEST, es el disco que EUROPE siempre intentó hacer.

Introduciéndonos en lo sucedido el día jueves por la noche en el Teatro Gran Rex, les cuento que a las 20:10 hs, la banda argentina invitada como telonera, DANIEL TELIS PROJECT, saltó al escenario mientras el recinto comenzaba poco a poco a poblarse de gente. DANIEL TELIS en guitarra; MAXIMILIANO ESPADA en bajo y PATO CANEVARI en batería, fueron los encargados de regalarnos las primeras notas de la noche, a través de una performance muy equilibrada, apoyada en la guitarra de TELIS como hilo conductor y la sólida base rítmica conformada por el tándem ESPADA-CANEVARI.
Tras la bienvenida del público, previo agradecimiento por el respeto hacia el grupo, DANIEL TELIS señaló: “Es una semana muy especial para nosotros, teniendo en cuenta que un amigo se fue de gira, queremos dedicarle este show a GUILLERMO SÁNCHEZ”, haciendo referencia a la desaparición física del bajista de RATA BLANCA, el pasado sábado en la Clínica Colegiales, donde se hallaba internado a raíz de una «septicemia generalizada a causa de una bacteria», que finalmente tuvo el peor desenlace.
Luego de un intenso set, de unos 40 minutos aproximadamente, DANIEL agradeció la invitación como antesala del concierto de EUROPE y la banda se despidió de los presentes con foto incluída, para darle paso a los nórdicos.

Exactamente a las 21:15 hs, las luces se desvanecieron y de este modo, JOEY TEMPEST en voz, guitarra rítmica ocasional y pandereta; JOHN NORUM en guitarra líder; JOHN LEVÉN en bajo; IAN HAUGLAND en batería y MIC MICHAELI en teclados, saltaron al escenario para abrir el concierto con el tema que da título a su más reciente producción, “War Of Kings” (https://www.youtube.com/watch?v=yOgVa–DyVI) lanzado el 2 de marzo de 2015.

Emoción generalizada y una gran excitación de parte de la banda conmovida desde el arranque por tocar ante un público tan apasionado. En medio de esta canción, JOEY TEMPEST jugueteando con su micrófono lo estrelló contra el piso del escenario, aunque pronto un asistente le alcanzó uno nuevo, signo del júbilo y la adrenalina que se percibía desde el inicio.

Un enorme telón que mostraba la imagen de la portada del álbum “War Of Kings”, situado en el fondo del escenario, a espaldas de los músicos, y el arribo de HoIe In My Pocket”, segundo tema de la noche, también perteneciente al último trabajo de la banda, en un comienzo a puro Hard Rock, sin dar respiro. Como si esto fuera poco, luego llegaría el primer clásico de la noche “Rock The Night” (https://www.youtube.com/watch?v=5mgyYaDCC78) de su aclamado tercer álbum “The Final Countdown”, publicado el 26 de mayo de 1986, para contagiar a un público que desde el comienzo se mostraba en estado de ebullición. El saludo de JOEY TEMPEST: “¿¡Hola Buenos Aires, como están!?”, casi en perfecto español, “¡Son los mejores!” frase que el cantante no se cansó de reiterar en distintos pasajes del concierto, conmovido por la destacada reacción de la audiencia.

El cuarto tema fue una sorpresa, dado que la banda no lo venía tocando en este tramo de la gira sudamericana, me refiero a “Wasted Time”, perteneciente al segundo disco “Wings Of Tomorrow”, publicado el 24 de febrero de 1984. Minutos luego, llegaría la canción que da título al octavo disco del grupo “Last Look At Eden” (https://www.youtube.com/watch?v=mmTyvpYHcIU) lanzado el 9 de septiembre de 2009.

Posteriormente, vendría uno de los momentos más esperados de la noche, la introducción en piano de MIC MICHAELI, para el comienzo de la clásica e inagotable balada “Carrie” (https://www.youtube.com/watch?v=HbNJ7uSJ4nc) incluída en el exitosísimo álbum “The Final Countdown”.

Acto siguiente, “The Second Day”, otra de las canciones que la banda decidió mostrar de su más reciente producción discográfica para luego darle paso a “Firebox” (https://www.youtube.com/watch?v=U6y4J7EJWfM) perteneciente al noveno disco de EUROPE “Bag Of Bones”, publicado el 18 de abril de 2012.

Una sugestiva introducción de teclados en poder de MIC MICHAELI, a modo de introducción para la canción “Sign Of The Times” (https://www.youtube.com/watch?v=dvSUY5whp_s) perteneciente al cuarto álbum de la banda “Out Of This World”, editado el 9 de agosto de 1988.

Minutos después, la banda se despacharía con el instrumental “Vasastan”, tema incluído como “bonus track” en el álbum “War Of Kings”, seguido de un estupendo solo de guitarra a cargo de JOHN NORUM, para darle paso a una exquisita versión de “Girl From Lebanon” (https://www.youtube.com/watch?v=gJLqTY-vcOE) perteneciente al disco “Prisoners In Paradise”, lanzado el 23 de septiembre de 1991.

Seguidamente, llegaría una contundente versión de “Ready Or Not” (https://www.youtube.com/watch?v=3VVqE_nN2Lw) canción incluída en el álbum “Out Of This World” y minutos después, arribaría otra de las últimas canciones compuestas por la banda, “Nothin’ To Ya”, en una versión demoledora (https://www.youtube.com/watch?v=9tNpkkVXFlU).

La Obertura Guillermo Tell de Giachino Antonio Rossini para hacer de base del notable solo de batería de IAN HAUGLAND para luego dar paso a otro de los clásicos de la banda “Superstitious” (https://www.youtube.com/watch?v=Y16Oq-QhS9k) canción que forma parte del álbum “Out Of This World” y la contagiosa emoción de todo el recinto celebrando la llegada de otro de los temas esperados de la noche, “Cherokee” (https://www.youtube.com/watch?v=dG0mXVU9SRg) de la placa “The Final Countdown”, poniendo de pie a todos los presentes con “uno de los caballitos de batalla” del repertorio de la banda.

Acercándonos al final, le tocaría el turno a otra de las canciones más destacadas del último trabajo del grupo, “Days Of Rock & Roll” ( https://www.youtube.com/watch?v=H03a5xxXf8k) cerrando un set de 17 canciones que recorrieron la historia de la banda, rescatando inteligentemente y con buen gusto, algunos de los clásicos de los 80’s y 90’s, como así también dejando un lugar de privilegio para las composiciones más recientes, haciendo principal hincapié en el álbum “War Of Kings”.
La despedida parcial de la banda para minutos luego, levantar nuevamente de pie a la audiencia con una de las canciones más famosas de todos los tiempos, “The Final Countdown”, (https://www.youtube.com/watch?v=HyWajWueH2w) tema que da nombre al disco más exitoso de EUROPE, ubicándolo como un auténtico referente en la historia del Soft Metal.

Una ovación generalizada se apoderó de cada rincón del emblemático Teatro Gran Rex para despedir una vez más a la banda más exitosa del Rock Sueco, luego de la disolución del cuarteto ABBA, en un show que confirmó, sin espacio para la duda, que EUROPE continúa vigente y ha sabido reciclar su música de un modo inteligente, adaptándose a un sonido más crudo pero sin despojarse de un pasado que lo ha situado en un lugar de privilegio.